Syrena

Située dans le Grand-Duché de Mafalas, cette ville portuaire a servi de capitale royale depuis les tous débuts de la civilisation alors que Syrena n’était qu’un jeune royaume. L’influence de la culture Caladoriani et de la Déesse Syrena reflète dans son architecture une rigueur militaire grandiose habilement mélangée à un déploiement de couleur et d’ornementation. En plus de sa beauté, elle a acquis la réputation de forteresse impénétrable au fil des siècles. Lors de la chute de l’Empire d’Ataraxie, la ville est tombée de l’intérieur plutôt que d’un assaut provenant de l’extérieur. Les 3 rangées de murailles et sa position stratégique au cœur du royaume ont su la protéger des attaques de toutes sortes. Pyrium ne possède que deux entrées, la porte de la Vieille route impériale et la porte de la mer. Son développement à travers les âges est aussi dû à sa position de choix dans la Mer du Jour et donne ainsi naissance à une grande quantité de guilde de toutes sortes. C’est ici qu’on retrouve les meilleurs forgerons du Grand-Duché de Mafalas, et peut-être même de tout le royaume.

Pyrium est une cité fièrement hétérogène. Elle a su attirer plusieurs cultures, guildes, compagnies et religions. Généralement les grandes villes du continent sont divisées en quartiers religieux, mais à Pyrium les communautés et les religions s’entre-mélangent et s’harmonisent du mieux qu’elles le peuvent. Les gens ne s’entendent pas toujours sur leurs différentes cultures, mais parviennent tout de même à cohabiter dans ce qui est pour plusieurs la plus grande ville de ce Monde. L’influence de l’architecture de la culture syrénienne et de leur Déesse reste toutefois prédominante.

La capitale est aussi la maison de la plus grande institution religieuse du pays. Le royaume de Syrena a été fondé par la déesse de la justice elle-même, il est donc certain que son peuple soit fondé sur certains de ces concepts. Dans le Temple des Omens de Verates, un ordre de prêtres du même nom se voue à la poursuite sacrée de la justice et de la vérité : ceux-ci sont entraînés à détecter les mensonges. Le temple sert de cours de justice pour tous les importants procès du royaume. Tous les accusés ou témoins sont appelés à parler devant les Omens. S’ils mentent, les prêtres sauront le détecter. Il est donc très rare que quelqu’un ait réussi à mentir devant la cour de Pyrium. Cet ordre est neutre face aux conflits du Monde, il ne sert que la vérité.

Pyrium contrôle les terres avoisinantes dans le Grand-duché de Mafalas, mais est aussi protégée par la Légion d’or du monarque. Il s’agit d’une armée d’élite permanente constituée des meilleures recrues, soumise à une droiture exceptionnelle.

Située dans le duché de Brezt, cette école est devenue la plus prestigieuse de Syrena grâce à sa popularité chez les nobles. On y enseigne principalement une discipline sévère ainsi que la mise en valeur du matériel et des ressources militaires pour qu’ils soient utilisés avec soin. Avec les années, Haute-Lance a gagné la réputation d’accueillir les plus riches du royaume et de former les futurs officiers militaires qui prendront les rênes des seigneuries.

Cette forteresse-école, située dans le duché de Bormier, enseigne l’importance du groupe. Si un camarade tombe, tout le groupe tombe. Les recrues sont formées pour devenir des experts en formation stratégique. Malheureusement, les élèves formés à Cor Banar qui se mériteraient un important poste d’officier militaire dans leur future carrière sont souvent détrônés par les finissants de Haute-Lance.

L’académie est aussi reconnue pour former les redoutables Bardes de guerre. Ces bardes sont convoités dans l’armée syrenienne pour leur capacité à motiver les troupes et déstabiliser l’adversaire en jouant des hymnes intimidants, généralement à l’aide de percussions ou d’instruments à vent profonds.

Dans le grand-duché de Mafalas, Castel-Savoy forme ses élèves au duel et au combat en petit groupe. Peu de recrues de cette école iront se battre sur un champ de bataille. Ils assurent plutôt des rôles de garde rapprochée pour un noble, d’escorte armée ou même de gladiateur. Les élèves sont aussi formés pour repérer et démystifier les menaces qui pourraient les entourer.

Située dans les Bois de Pantor du comté d’Ama, cette école fut fondée en opposition à la montée en prestige de Haute-lance. Le Domaine Aguira vise à enseigner à ses élèves qu’il faut trouver sa force en soi plutôt que d’abord se fier aux matériels. Les élèves apprennent à confronter des situations de crise, à survivre en nature et à observer le monde qui les entoure.

Avec l’instabilité récente du comté d’Ama, le roi Afdar a fait appel à ce repère de rangers pour surveiller les frontières d’une invasion zurandorienne.

Au sommet du Mont Caladore, le plus haut pic des Montagnes de Caladoria, un monument en l’honneur de la Déesse Syrena fut érigé il y a des siècles. Cette forteresse de roc brute abrite un ancien ordre de moines-guerriers. On y entraîne le corps et l’esprit des plus fervents priants de Syrena dès l’enfance pour une seule raison: être prêt à marcher aux côtés du champion de la déesse Syrena lorsque la nuit aura englouti le jour. Cet événement fut prophétisé il y a des millénaires, bien avant la construction de la forteresse : La Déesse du Jour et de la Justice choisira son champion et le révélera lorsque ses priants en auront le plus besoin face aux forces nocturnes du mal. Selon la tradition, toute famille priant Syrena doit envoyer son 4e enfant à la Forteresse-Sainte afin d’y être éduqué et entraîné.

Après Pyrium, Sfortzel est la deuxième plus grande ville de Syrena située sur la Vieille route impériale, dans le Grand-duché de Mafalas. L’ancien seigneur qui dirigeait la ville, Armand Faragos et le reste de la famille Faragos, furent exécutés pour trahison lors de la prise de pouvoir du roi Usurpateur. Armand était aussi Grand-duc de Mafalas, créant un trou béant à sa mort avant que le roi ne se proclame Grand-duc régent le temps de se trouver un nouveau noble. À Sfortzel, le roi accorda récemment le pouvoir de la ville à l’ordre bancaire des Saints-Serruriers qui s’y était établi depuis longtemps en échange de financer la guerre contre le Zurandor. Sfortzel est une ville où l’économie ne cesse de rouler jour et nuit. Elle est la preuve vivante qu’une puissante cité prospère n’a pas nécessairement besoin d’être située en bord de mer. Évidemment, les nombreuses richesses de la ville attirent une clientèle que les autorités qualifient d’indésirable. Il est facile de se faire faire les poches par les mendiants qui résident aux abords de la Vieille route impériale si vous n’êtes pas sur vos gardes.

Sfortzel est reconnue pour être le siège social des Saint-Serruriers, une des plus grandes institutions bancaires du continent en plus d’être un des importants ordres religieux voués au dieu Pelio. La banque sert donc aussi de temple en l’honneur du Dieu de la richesse et de la servitude. Elle est une réelle démonstration de l’opulence de ses servants et hautement sécurisée. Les hauts vitraux de la banque brillent d’éclats dorés lorsque les rayons du soleil les touchent. Contrairement aux autres factions bancaires, la banque des Saint-Serruriers est reconnue pour récolter en paiement non seulement les pièces, mais tout autre bien de valeurs : minerais, gemmes, matériaux de construction, vivres, bétails, pièces d’arts, etc. Tout a un prix et les Saint-Serruriers trouveront une utilité à tout. On dit même que les voûtes souterraines de la banque furent construites dans une Allégorie de Dyrion découverte par les Saints-Serruriers lors de la fondation de la ville de Sfortzel.

Petite ville de tavernes, de jeux et de mercenaires, Valaïs est principalement une halte commerciale sur la Vieille route impériale située à l’extrémité du comté de Las. Les voyageurs la visitent pour faire le plein de vivres et recruter des mercenaires de toutes sortes. Souvent, ces mercenaires doivent s’engager dans une compagnie s’ils souhaitent se faire un nom pour eux et dénicher des contrats. Les Condottieres, les chefs de ces guildes, utilisent cette saturation de mercenaires à leur avantage pour pleinement tirer profit de leurs employés.

Les divertissements de Valaïs sont nombreux. Grâce à sa proximité aux frontières zurandannes, un grand nombre de voyageurs du sud viennent échanger et on y retrouve par conséquent un grand nombre de salon de jeux issu de cette influence culturelle. De plus, cette ville aux fortes traditions héliantes offre plusieurs petits théâtres extérieurs pour des spectacles ambulants ainsi que plusieurs tavernes aménagées de salle de spectacle. Les guildes-mercenaires engagent aussi des guerriers qui souhaitent faire fortune dans les arts du combat de scène. C’est pourquoi la plus grande attraction de la ville est son colisée de gladiateurs, où l’honneur et la maîtrise des combats sont encouragés plutôt que les mises en situations théâtrales et débalancées.

On retrouve aussi en campagne plusieurs élevages de chevaux et écuries qui profitent des collines verdoyantes de la région et du commerce de la grande route. Cette industrie en abord de la ville attire aussi un marché pour les courses et concours équestres.

Valaïs est gouverné par la Comtesse Hadalina Brackor, ancienne capitaine de milice et récemment anoblie par le Roi Afdar pour son allégeance à son règne.

Sur les côtes de la Grande mer des Éclipses dans le duché de Brezt se trouve un des plus grands ports du royaume. La cité de Rovanisa fait principalement le pont entre les commerçants du reste du continent et la Mer du Jour. On y retrouve plusieurs guildes marchandes, navales et corsaires.

La ville est très ancienne. Sa fondation date de bien avant le Grand schisme divin. Lors d’un important séisme, une grande partie de la ville aurait été ensevelie sous la mer, ne laissant que les grandes tours et clochers de Rovanisa à la surface. Malgré la montée du niveau de la mer, la ville fut reconstruite sur les vestiges de l’ancienne. Sa position avantageuse était beaucoup trop significative pour abandonner les lieux. Aujourd’hui, Rovanisa a intégré à son architecture plusieurs canaux navigables et ponts piétonniers entrecroisant les districts de la ville. Les étages sous-marins, pour la plupart encore assez bien conservés, sont interdits d’accès par les autorités de Rovanisa mais certains trouvent tout de même des façons de plonger dans la vieille ville à la recherche d’anciens trésors. La cité est aussi connue pour son important chantier naval qui alimente la flotte royale de Syrena.

Avec un accès à la Grande mer des Éclipses vient un accès direct au marché noir de Strodal. Rovanisa fut l’une des premières villes du grand continent à se faire corrompre par l’expansion des grandes familles des États-Parias. À plusieurs reprises, l’armée dut intervenir et « nettoyer » la cité pour freiner l’influence des États-Parias. Les factions criminelles trouvent cependant toujours un moyen de revenir et de s’incruster dans sa politique. Bogdan De Lazlo, le seigneur actuel de la ville et Duc de Brezt, est d’ailleurs hautement suspecté de collaborer avec les États-Parias, mais sa déposition n’a jamais eu lieu puisqu’il s’est montré être un important supporteur du règne du Roi Afdar.

Située sur le Botan, grand fleuve longeant le comté d’Ama, cette jeune ville portuaire partage sa frontière avec le Zurandor. Anseport fut fondée pour stabiliser la région lors du règne de l’Empire d’Ataraxie. La ville et ses terres se démarquent principalement pour ses scieries de bois, son agriculture et ses industries de pêche. Malgré sa jeunesse, elle a connu un essor économique rapide et est devenue une réserve de nourriture importante. Les multiples rivières et ruisseaux qui connecte Anseport au reste du comté d’Ama lui offrit une position de choix dans son développement.

Lorsque la guerre contre le Zurandor éclata en l’an 793, Anseport fut la première ville de Syrena, et la seule à tomber aux mains ennemies. C’est lors de ce siège que le Zurandor utilisa pour la 1ère fois la poudre noire. Le Compte d’Ama, du nom de Jasper Anselai, et la majorité de ses troupes périrent au front en attendant les renforts du Roi Afdar. La ville fut conquise et reconquise un total de quatre fois avant de retomber aux Syreniens. Malgré la victoire, le royaume ne parvient pas à renforcer le peu de troupes stationnées à Anseport. Le comté d’Ama entier est depuis vulnérable et attire plusieurs déserteurs et brigands profitant de l’instabilité de la province.

Castillo Vargo est la seule ville portuaire du duché de Bormier, partiellement taillée avec minutie dans les flancs ouest des Montagnes Glorieuses. Le duc de la province, Constantin D’afiori, est aussi le seigneur de la ville. Au début de la guerre zurando-syrenienne, Constantin s’allia avec la République du Zurandor en s’opposant à la légitimité du Roi Afdar. Ce n’est que récemment qu’il tourna le dos au Zurandor et plia officiellement le genoux à Afdar pour des raisons inconnues.

Malgré la nouvelle situation politique, Castillo Vargo a toujours été une ville prospère, principalement reconnue pour ses exportations de tissus et de vêtements fins. Les ateliers textiles de descendances Viskas, l’importation de la soie zurandoran ainsi que la culture de la laine et du coton font rouler cette économie primordiale.

Chaque année pendant trois jours, le grand festival de la Timo Massimo Siempre est organisé par les artisans tailleurs et chapeliers de la ville où tous portent des costumes colorés et insolites. Bouffonesque, bestial, satirique, élégant : tous les genres y sont. Les pièces les plus importantes de l’habit sont le masque et le chapeau. Selon leur costume, les participants sont invités à incarner un rôle tout au long des festivités. La fête vise à célébrer un moment coloré dans l’année où il est toléré, et même bien vu, d’être un peu plus espiègle et taquin qu’à l’habitude. Autrefois, cette fête était une coutume des priants de Valeryon de la ville mais elle s’est vite transformée en une fête populaire aimée de tous.

On y retrouve aussi plusieurs agoras extérieures, un opéra ainsi qu’un grand théâtre d’ombres construit aux fils des ans par les fondateurs de la ville d’origine héliantes.

Dans le ciel sombre de la nuit, deux feintes lumières peuvent être aperçues au loin. Un œil non averti pourrait penser qu’il s’agit d’étoiles. Ces éclats lumineux sont pourtant produits par deux monuments dédiés à la déesse Syrena et son fils Tarys visible de presque partout à travers le royaume.

Au centre de la capitale se tient la première citadelle, Le Solus Prima, reflétant la lumière du jour grâce à un agencement de miroirs. Créée minutieusement par les meilleurs inventeurs du Zurandor il y a 100 ans, la disposition complexe de miroirs au sommet de la tour permet d’emprisonner la lumière du jour même dans la plus grande noirceur. Le Solus de la capitale est un symbole de grandeur et d’espoir en l’honneur de la Déesse Syrena.

La deuxième tour, La Citadelle de Perzolei, fut érigée dans le détroit où la Grande mer des Éclipses rencontre la Mer du jour. Il s’agit d’une grande forteresse-phare, en l’honneur de Tarys, protégeant l’entrée de la mer. Elle aussi possède un mécanisme sophistiqué de miroirs, cependant encore plus puissant que la première. L’éclat des miroirs peut être redirigé en un faisceau lumineux sur l’entrée de la mer pour y brûler tout navire envahisseur.

Des familles de partout à travers le royaume font le voyage et viennent donner naissance à leur nouveau-né dans ce monument à Tarys. Lorsqu’un bébé naît, ses yeux sont immédiatement bandés avec un tissu et le resteront pour les 4 premières années de sa vie. Cette pratique marque l’importance pour ses priants d’apprendre à naviguer la noirceur avant de voir la lumière pour la première fois.

Le Zurandor n’a jamais pu profiter du savoir complexe de la fabrication des miroirs des deux Soleils pour ses propres ports puisque les architectes et créateurs des citadelles ont emporté avec eux leur secret dans la mort lors d’un incident de construction des dernières finalisations de Perzolei. Des inventeurs engagés par la République du Zurandor ont déjà tenté de recréer le système de miroirs, mais en vain.

Un archipel de quatre îles longe les côtes du duché de Bormier. Ces îles, qu’on appelle les Chaînes, sont des galères de prisonniers syreniens. Les forçats ayant commis des crimes modérés dans le royaume y sont condamnés aux travaux forcés pour quelques années. Les nouveaux arrivants sont marqués au fer rouge, généralement sur la joue, selon le type de crime qu’ils ont commis: un écu pour les vols, un crâne pour les meurtres, un « x » pour tous autres actes violents, un rat pour la contrebande et la falsification ainsi qu’une mouche pour les briseurs de serments.

Les condamnés devront travailler dans des zones de coupe d’arbres, des carrières de pierre ainsi que des brûleurs à charbon. Chaque « maillon » des Chaînes possède un petit port hautement gardé, mais le reste de l’île est partiellement autogéré par les prisonniers. Pour survivre, il est recommandé d’écouter les ordres et de ne s’attirer les mauvaises faveurs de personne…

L’idée de s’échapper à la nage vers le continent a traversé l’esprit de plusieurs forçats jusqu’à ce qu’ils tombent face à face à la violente marée et aux rochers acérés des côtes entourant les Chaînes. Malheureusement, la mer a emporté bien des âmes insouciantes.

Cette route commerciale fut construite à l’apogée de l’Empire d’Ataraxie pour marquer l’union des trois royaumes du continent principal, soit Crey, Syrena et le Zurandor. Sa construction a débuté au cœur de Syrena et s’est étendue simultanément vers le nord et le sud. La chute de l’Empire en 678 mit fin à sa construction avant qu’elle ne puisse réellement atteindre le cœur de Crey et du Zurandor. À ce jour, elle constitue toutefois un élément crucial pour le développement de la civilisation syrenienne et du commerce. Beaucoup de grandes villes furent construites le long de la route au fil des siècles. Grâce à l’importance accordée aux finances militaires du royaume et de ses provinces, cette route ainsi que ses embranchements sont hautement sécurisées, marquées de postes de garde fréquents et de patrouilles de recrues. Le commerce terrestre est par conséquent très sécuritaire dans le royaume, contrairement aux nations voisines.

Mais cette relique est aussi la scène d’un passé trouble. À quelques lieux dissimulés derrière les grandes villes de la route, on peut apercevoir les communautés les plus pauvres de Syrena. Des bidonvilles et des campements de fortune longent ses grandes villes dans l’espoir de gratter les miettes de richesse laissée par le commerce. On y retrouve principalement des réfugiés de guerre, des criminels, des gens laissés de côté par la société, bref ceux qui ont connu la misère. Ces gens vivent notamment dans les ruines de Castillo Vascelia, celle qu’on surnomme maintenant La Dépravée. Autrefois, elle était une petite ville de la Route impériale, mais elle fut surtout le lieu d’origine d’un prêtre dévoué à l’idée de prier les Divinités dans une seule et même religion. Peu de temps après, ce prêtre deviendra L’Érigéron Arrantus Shandoran, 1er empereur souverain de l’Empire d’Ataraxie.

En l’an 503, la population de ces quartiers pauvres prit les armes et envahit les rues de la ville de Sfortzel. Les rebelles étaient si bien coordonnés qu’ils réussirent à mettre la ville en quarantaine en prenant son seigneur en otage pendant plusieurs semaines. La Légion d’or, l’armée royale d’élite du Roi, dû même intervenir et raser les quartiers pauvres pour déstabiliser et punir les rebelles. Ce jour funèbre fut connu sous le nom du Massacre des Oubliés et fait encore bouillir le cœur de ceux qui vivent cette lutte des classes quotidiennement.

Les grands historiens s’entendent pour dire que l’Empire d’Ataraxie est bel et bien éteint depuis un siècle. Cependant, il existe encore, ou du moins, l’ombre de ce qu’il fut autrefois. Cachés au-delà des montagnes de Caladoria, les récalcitrants loyalistes de l’âge impérial se sont établis dans les terres arides de l’est de Syrena, suffisamment loin et isolés pour que la royauté de Syrena reconsidère avant de mobiliser ses armées. Lors de la chute de l’Empire, les différentes factions impériales restantes se sont querellées pour leur survie, mais elles sont parvenues à s’organiser en deux états indépendants dans les Terres du Mirage: Shandor et Doran, mieux connus sous le nom des Souverainetés jumelles. Autrefois, ces deux villes étaient des colonies syrenniene administrées par un gouverneur. Il est très difficile de s’établir dans cette région qui n’est qu’un désert de sable et de roc, mais le Fleuve doré offre le support nécessaire à l’agriculture par irrigation et à la navigation entre les deux Cités-États. Malgré la réclusion de Shandor et Doran, elles parviennent à vivre en profitant des richesses du fleuve et des flancs est des montagnes de Caladoria. Depuis, la reconquête du territoire des Souverainetés jumelles est hautement convoitée par les dirigeants de Syrena. Un roi a déjà tenté de le reconquérir, mais sans succès. À cause des longues conditions de voyages intenses, l’armée n’a jamais pu se rendre jusqu’à l’une des deux villes. Aujourd’hui, très peu d’informations et de ressources circulent entre les Souverainetés jumelles et le reste du continent. Il est seulement connu que les deux villes ont toujours été les proies de règnes de tyrans.

Surnommé le Pays des Rivières, Ama est parsemé de rivières, ruisseaux et marécages. Isolé par les Bois de Pantor à l’ouest et les Monts de Caladoria à l’est, en plus de la dominance des cours d’eau, le voyage terrestre y est plus difficile. Ama bénéficie en contrepartie de son accès au Botan, le fleuve au sud séparant le Zurandor. Bien qu’Ama soit une des provinces les plus au Sud de Syrena, son climat est plus tempéré grâce à l’isolement créé par les forêts, les montagnes et le fleuve.

Ama est proclamée colonie du Zurandor depuis peu. L’identification de la population par les passeports perdure. De plus, avec l’aide d’un conseil du peuple d’Ama, une trêve d’une année est signée entre les armées du Roi de Syrena, de la République du Zurandor et de la rébellion de Julius Feu-de-Mer à la fin de l’été 800. Il reste à voir les retombées de cette paix temporaire lors des prochains mois.